[독서] 자유론, 제2장: 생각과 토론의 자유

전체 인류 가운데 단 한 사람이 다른 생각을 가지고 있다고 해서, 그 사람에게 침묵을 강요하는 일은 옳지 못하다.

• 토론과 의견 표현의 자유가 개인적인, 사회적인 측면에서 왜 필수적일까요?

첫째, 권력을 동원해서 억압하려는 그 의견이 사실은 진리일 가능성이 있으므로

• 어떤 의견이라도 진리일 가능성을 가지고 있습니다.
• 어떤 의견을 침묵시킨다면, 그것이 진리를 포함하고 있을 수 있는 기회를 잃어버릴 뿐만 아니라, 우리 자신이 절대적인 진리를 가지고 있다고 오만하게 생각하는 것과 같습니다.
• 이는 개방적이고 비판적인 사고를 촉진하는 데 반대되는 태도입니다.

둘째, 어떤 의견이 틀린 것이라 하더라도, 그것이 일정 부분 진리를 담고 있을지도 모르므로

• 실제로는 이런 일이 아주 흔하게 일어납니다.
• 대부분의 경우, 통설이나 다수의 의견이 전적으로 옳다기보다는 일부 진리를 포함하고 있을 가능성이 더 클 수 있습니다.
• 그러므로, 침묵을 강요당하는 의견이 틀린 것일지라도 그 안에 어느 정도의 진리가 포함되어 있을 수 있습니다.
• 대립하는 의견들을 자유롭게 표현하고 부딪히게 함으로써만 나머지 진리를 발견할 수 있습니다.

셋째, 진리를 활성화시키기 위해

• 통설이 전적으로 옳을 뿐만 아니라 진리 그 자체이더라도, 그것이 심도 있는 토론과 검증을 거치지 않으면 대부분의 사람들이 그 진리의 근거를 충분히 이해하거나 느끼지 못하게 됩니다.
• 이로 인해 진리가 단순한 편견, 그 정도로 전락할 위험이 있습니다.
• 즉, 진리는 활발한 논쟁과 비판을 통해 그 의미가 살아납니다.

넷째, 의견의 의미 자체가 퇴색되지 않도록

• 진리가 진지하게 시험받지 않을 경우, 그 주장의 의미가 시간이 지남에 따라 실종되거나 퇴색될 수 있습니다.
• 그렇게 된다면, 그 주장은 결국 사람들의 성격과 행동에 별다른 영향을 미치지 못할 수 있습니다.
• 또한, 이런 상황은 이성이나 개인적 경험에서 진심어린 확신이 자라나는 것을 방해하고 가로막습니다.